Comment parler de la mort à un enfant ?
Faut-il parler de la mort aux enfants ?
Lorsqu’un être cher meurt, les enfants ressentent et manifestent leur chagrin de différentes manières. La façon dont les enfants font face à la perte dépend d’éléments tels que leur âge, la proximité qu’ils avaient avec la personne décédée et le soutien qu’ils reçoivent.
Quand parler de la mort avec les enfants ?
Lorsqu’une personne aimée ou importante est décédée, prenez le temps de l’expliquer à votre enfant dès que vous le pouvez. Si votre enfant l’apprend par accident ou par quelqu’un dont il n’est pas proche, il risque d’être confus et en colère.
Si vous avez plus d’un enfant dans votre famille, vous pouvez parler avec les enfants ensemble ou séparément. Le fait de réfléchir à l’âge de vos enfants, ainsi qu’à leurs différents tempéraments, peut vous aider à trouver la meilleure solution.
Il peut également être utile d’avoir le soutien d’un autre adulte lorsque vous parlez de la mort avec vos enfants. Vous pouvez demander à votre partenaire, si vous en avez un, ou à un ami ou un membre de la famille proche des enfants d’être avec vous lorsque vous leur parlez.
La culture et les croyances spirituelles de votre famille influenceront le moment et la manière dont vous parlerez de la mort et des personnes décédées.
Que dire lorsqu’on parle de la mort avec les enfants ?
Votre enfant a besoin de votre aide pour comprendre la mort. Il est donc préférable d’expliquer ce qui s’est passé le plus simplement et le plus sincèrement possible. Par exemple : « J’ai une triste nouvelle à t’annoncer. Ta tante Françoise est morte ce matin« .
L’utilisation du mot « mort » peut éviter des problèmes. Si vous dites que quelqu’un est « décédé » ou « s’est endormi », votre enfant peut être confus ou effrayé. Par exemple, un enfant à qui l’on dit que « Grand-père s’est endormi pour toujours » peut avoir peur de dormir parce qu’il craint de ne jamais se réveiller. »
Les enfants plus jeunes ne savent peut-être pas ce que signifie la mort. Vous devrez donc peut-être la décrire et vous assurer qu’ils comprennent que la mort ne disparaît pas. Par exemple : « Mourir signifie que le corps de Tante Françoise a cessé de fonctionner. Elle ne peut plus respirer, ni bouger, ni vous faire de câlins« .
Il peut également être utile de réfléchir à ce que vous direz si vous ne connaissez pas la réponse aux questions de votre enfant. Vous pouvez dire quelque chose comme : « Je ne sais pas, mais je vais essayer de trouver« .
Tout comme les adultes, les sentiments des enfants face à la mort d’une personne peuvent aller de la tristesse à l’anxiété, en passant par tous les sentiments intermédiaires. Certains enfants semblent accepter la mort sans manifester beaucoup d’émotions. Les enfants n’ont pas toujours les mots pour exprimer leurs sentiments. Ils peuvent avoir besoin de votre aide pour comprendre, nommer et gérer leurs émotions.
Comment répondre aux questions des enfants sur la mort
Lorsque quelqu’un meurt, votre enfant aura probablement des questions à poser. Si vous pensez à l’avance à répondre à ces questions, vous serez prêt lorsque votre enfant les posera. Cela peut faciliter les choses pour vous deux.
Voici quelques questions que les enfants posent souvent.
- Pourquoi sont-ils morts ?
Votre enfant essaie de donner un sens à la mort. Il peut vouloir savoir ce qui a causé la mort, alors essayez de répondre à la question en vous mettant à la portée de votre enfant. Par exemple : « Le cœur de grand-père était très vieux et ne fonctionnait pas correctement. Les médecins ont essayé de le réparer, mais il était très malade et ils n’ont pas pu le soigner« .
- Vas-tu mourir ? Vais-je mourir ?
Votre enfant peut commencer à réaliser que les personnes qu’il aime peuvent mourir. C’est une bonne idée de lui dire que la plupart des gens ne meurent que lorsqu’ils sont très âgés et très malades.
Si une jeune personne est décédée, dites à votre enfant que cela n’arrive pas très souvent. Vous pouvez également lui faire remarquer qu’il connaît beaucoup d’autres personnes du même âge qui sont en vie et en bonne santé.
- Que se passe-t-il quand on meurt ?
La réponse à cette question dépend des croyances personnelles ou spirituelles de votre famille. Vous pouvez en parler avec vos enfants.
De nombreuses personnes trouvent du réconfort en donnant à leurs enfants un sujet sur lequel se concentrer lorsqu’ils pensent à la personne décédée. Par exemple : « Quand nous voyons une étoile dans le ciel, nous pouvons penser à Mamie« .
Quoi que vous disiez à votre enfant, il est utile que cela vous réconforte également. De cette façon, votre enfant peut voir que vous êtes vous-même rassuré.
- Questions inattendues
Votre enfant peut poser des questions qui lui paraissent un peu étranges, comme « Est-ce que grand-père a froid quand il est mort ? » ou « Est-ce que grand-mère peut me voir maintenant ?« .
Essayez de répondre à ces questions car elles aident votre enfant à comprendre ce qu’est la mort.
Donnez un rôle à votre enfant
Le fait de jouer un petit rôle actif permet aux enfants de se sentir impliqués et les aide à faire face à la situation. Vous pouvez inviter votre enfant à lire un poème, à choisir une chanson qui sera jouée, à rassembler des photos, à exposer ou à fabriquer quelque chose. Laissez les enfants décider s’ils veulent participer et comment.
Comment gérer vos propres sentiments face à la mort
Il est normal que votre enfant voit que vous êtes triste, ou qu’il vous voit pleurer, lorsque quelqu’un d’important pour vous meurt. Mais c’est aussi une bonne idée d’expliquer vos sentiments à votre enfant. Par exemple : « Je pleure parce que grand-père est mort et je suis très triste de ne plus jamais le revoir ».
Idées de livres pour expliquer le deuil à un enfant
- “Tu vivras dans nos coeurs pour toujours” – Larousse Jeunesse : Très jolie livre pour parler de la mort en toute simplicité
- “ Au revoir blaireau “ – Susan Varley : Une histoire de mort et de deuil racontée par les animaux en toute simplicité
- “ Capitaine Papy “ – Benji Davies : belles illustrations avec des dessins qui montrent la mort et le deuil d’une belle façon sans être glauque ou sombre
