Comment se déroulent des obsèques en Chine?
Quelles sont les traditions et coutumes ?
Découvrez dans cet article les rituels et traditions funéraires chinoises qui peuvent différer et varier d’une famille à une autre et d’une religion à une autre…
Les funérailles chinoises sont empreintes de beauté solennelle et de tradition. C’est une manifestation de respect et d’honneur de l’héritage. Les coutumes peuvent varier selon la géographie, la religion de la famille, l’âge, le statut social et la cause du décès. Néanmoins, toutes les funérailles traditionnelles chinoises comportent certains éléments et respectent l’étiquette concernant la durée de la visite, le code vestimentaire et les couleurs.
Les Chinois pensent que les coutumes et traditions funéraires doivent être suivies à la lettre, sous peine de porter malheur à la famille.
Le rôle de la famille
Traditionnellement, les familles chinoises sont connues pour organiser des cérémonies funéraires somptueuses pour leurs proches, car des funérailles élaborées aident à déterminer leur statut dans la société.
La famille joue un rôle clé dans l’organisation des funérailles. Elle peut demander l’aide d’un moine, d’un prêtre ou d’un autre membre du clergé qui reflète les traditions religieuses de la famille.
La période de deuil traditionnelle, appelée “shǒusāng” est d’un an, et pour le fils aîné jusqu’à trois ans, bien que les familles chinoises modernes observent une période de 49 jours. Pendant cette période, la famille prie chaque semaine pour l’être cher.
Préparation du corps
Avant que le corps ne soit placé dans le cercueil, il doit être :
- Lavé avec soin et saupoudré de talc.
- Habillé avec les meilleurs vêtements de sa garde-robe personnelle. Tous les autres vêtements doivent être brûlés.
- Habillé de blanc, de noir, de bleu ou de marron, mais jamais de rouge ( sauf si le féunt a 80 ou plus ), car on pense que cela transformerait le cadavre en fantôme.
- Il est placé sur un tapis. Le visage est recouvert d’un tissu jaune. Le corps est recouvert d’un tissu bleu.
Avant les funérailles
Lorsqu’un être cher décède, il y a de nombreuses dispositions à prendre. L’une des premières choses qu’une famille chinoise peut faire est de contacter un maître “feng shui”* pour choisir le jour et l’heure des funérailles et de l’enterrement de leur proche.
Si un lieu de sépulture n’a pas encore été choisi, ils demanderont au maître feng shui de les aider à choisir la propriété du cimetière en tenant compte de l’emplacement et de l’orientation, souvent sur une colline et jamais sous un arbre.
Si les installations le permettent, la famille peut choisir de passer la nuit auprès de l’être cher, voire de préparer les repas sur place. C’est ce qu’on appelle le “shǒuyè”.
Comment s'habiller pour des funérailles chinoises ?
Traditionnellement, la famille et les invités d’un enterrement chinois portent des vêtements unis en toile de jute blanche et marron,”pī má dàixiào”. Un fils ou un gendre portera un brassard noir. Les influences occidentales ont rendu les tenues noires plus acceptables aux funérailles chinoises, donc si vous voulez porter des vêtements noirs conservateurs, vous pouvez vous sentir libre de le faire.
Il y a toutefois une exception à cette tradition. Si l’être cher est décédé naturellement à 80 ans ou plus, l’événement funéraire est une célébration d’une longue vie, et les invités peuvent porter du rose ou du rouge pour montrer leur bonheur.
Le jour des funérailles
À la fin de la période de visite, le cercueil est scellé. Si des membres de la famille sont présents, ils tournent le dos car ils croient que les âmes des personnes qui voient un cercueil se fermer seront piégées dans le cercueil. De même, sur la tombe, la famille et les amis tournent le dos au cercueil lorsqu’il est descendu dans la tombe.
Pendant la cérémonie funéraire, le cercueil reste ouvert. Cela est considéré comme un signe de respect envers les aînés et l’être cher qui est décédé.
Fleurs funéraires chinoises
Les chrysanthèmes blancs ou jaunes sont le plus souvent utilisés pour les funérailles chinoises, car les chrysanthèmes blancs symbolisent le deuil. L’iris blanc est traditionnel pour les familles de certaines régions de Chine.
Toutefois, dans le cas d’un aîné qui a vécu jusqu’à 80 ans ou plus, des fleurs rouges et souvent un intérieur de cercueil rouge seront choisis. Tant les visites que les funérailles peuvent inclure de nombreuses grandes couronnes et gerbes de fleurs, “huāquān”. En fait, il n’est pas rare que les fleurs remplissent une pièce.
Les femmes de la famille portent souvent des fleurs de deuil dans leurs cheveux. La couleur dépend de leur relation avec l’être aimé :
- Blanc ⇒ épouse, fille, belle-fille
- Vert ⇒ petits-enfants
- Bleu ⇒ arrière-petits-enfants
- Rouge ⇒ arrière-arrière-petits-enfants
Brûler de l'encens et du papier joss
Une famille en deuil peut brûler de l’encens, “xiāng”, tout au long du service funéraire. Ils peuvent également brûler du papier joss, “xiāng zhǐ”, également connu sous le nom d’argent des fantômes ou des esprits, bien qu’il s’agisse souvent aussi de maisons en papier, de voitures et d’autres objets. Cette tradition permet de s’assurer que la personne aimée aura les choses dont elle a besoin pour être à l’aise dans l’au-delà.
La famille peut également brûler de l’encens ou de l’argent en papier lors de la cérémonie funéraire et en retournant sur la tombe quelques jours plus tard.
Dons d'argent à la famille
On peut s’attendre à ce que les invités aux funérailles chinoises donnent de l’argent à la famille en deuil, “diàn yí”, lors des funérailles ou un jour avant. Le cadeau traditionnel est un montant impair, à partir de 101 euros environ, dans une enveloppe blanche. Elle peut être remise à un membre de la famille ou déposée dans une boîte de dons. La personne qui offre le cadeau peut écrire son nom sur l’enveloppe ou la laisser vide.
Après le service funèbre
Après les funérailles, il y a une procession vers la tombe ou le crématorium. La tradition veut que ce soit le fils ou le petit-fils aîné de l’être cher qui mène le cortège, portant un grand portrait de l’être cher et le porte-encens. Les autres membres de la famille suivent le chef de file. Les amis et autres invités marchent derrière la famille.
Le service se termine lorsque le cercueil de l’être cher a été mis en terre ou transporté au crématorium.
Si la famille est d’origine cantonaise, elle remet à ses invités des enveloppes rouges (pour les proches de plus de 80 ans) ou blanches contenant des bonbons et des pièces de monnaie.
“Laissez la malchance aux funérailles et ramenez la chance à la maison” Dans la culture chinoise, le rouge est la couleur de la chance, et la pièce représente la fortune. Avant d’arriver chez eux, les invités doivent manger le bonbon et dépenser la pièce pour sceller leur chance.
Les familles d’autres régions peuvent offrir aux invités un fil rouge à la place. Les invités doivent emporter le fil chez eux et l’attacher à une poignée de porte pour éloigner les mauvais esprits.
Différentes traditions culturelles chinoises
Les familles chinoises suivent une variété de pratiques religieuses, notamment hindoues et taoïstes.
Le bouddhisme est la religion la plus répandue en Asie.
Les coutumes funéraires bouddhistes varient, mais il est courant que les services bouddhistes comprennent un autel avec un portrait de l’être cher, où les amis et la famille peuvent apporter des offrandes de bougies, d’encens, de fleurs et de fruits.
Un service bouddhiste peut être présidé par un moine, et une image de Bouddha peut être placée près de l’autel. Le chant “sòng jīng”, est l’aspect le plus important des funérailles bouddhistes, car il permet de s’assurer que la personne aimée atteint l’illumination dans la mort.
La crémation
Les Chinois acceptent aussi bien l’inhumation dans un cercueil que la crémation. Le choix est une question de préférence personnelle, et certaines familles choisissent d’assister ou même de participer au début de la crémation.
Lors d’une crémation en présence d’un témoin, qu’ils appellent aussi « observation de la crémation », les membres de la famille sont amenés dans le crématorium pour assister à l’entrée de l’être cher dans la chambre de crémation. Dans certains cas, un proche peut être autorisé à appuyer sur le bouton qui déclenche le processus de crémation.
Les salons funéraires et les crématoriums ne sont pas tous aménagés pour permettre l’observation de la crémation, mais cette pratique est de plus en plus courante en Chine.
* “feng shui”: Le feng shui , qui signifie littéralement « le vent et l’eau »est un art millénaire d’origine chinoise qui a pour but d’harmoniser l’énergie environnementale d’un lieu de manière à favoriser le bien-être, la santé et la prospérité de ses occupants.